(Quête) Le premier relai, II

Un comité d'accueil était présent et ce n'était pas pour leur faire visiter la ville à en juger par leur attitude et les épées qu'ils tenaient en main. Della prépara une flèche, banda son arc puis lâchât la corde, propulsant la flèche à la tête du squelette le plus proche du groupe. La flèche atteignit sa cible, en plein milieu du crâne, mais cela n'eût pour effet que de reculer légèrement le revenant. Il avançait d'ailleurs maintenant avec une flèche plantée au milieu du crâne. Sans plus de réflexion bien que surpris de l'inefficacité de l'attaque, Arn et Ardan se jetèrent à l'assaut du petit groupe de squelettes.

Alors qu'Arn se jetait littéralement sur le dernier ... squelette (on ne peut pas vraiment appeler cela un survivant) le macchabée se releva en une pirouette qui frappa Arn au passage. Il n'en fallu pas plus pour énerver Ardan qui acheva ce dernier, le décapitant d'un coup d'épée bien placé. Della s'approcha afin de parer à l'éventualité dans laquelle Ardan ne réussissait pas son coup, comme il venait de se passer avec Arn.

Les trois compères se félicitèrent. Ils fouillèrent les cadavres à la recherche d'indice mais ils ne trouvèrent rien. Avant de continuer sur leur route, Della récupéra la flèche qui s'était plantée dans le crâne du premier squelette. Ils partirent alors tous trois en direction du centre du petit hameau. Il ne trouvèrent rien d'autre que la désolation. Pas même une petite brise pour alléger l'ambiance déjà très pesante en elle même. Des maisons sur pieds et intact et qui pourtant dégageaient une impression de ruines abandonnées depuis au moins cent ans. Une fois sur la place centrale, il commencèrent à tourner en rond afin de trouver où chercher et surtout quoi chercher.

Les habitations étaient vides, comme désertées au plus vite par leur occupants. On retrouvait à l'intérieur de portraits de famille, des objets plus ou moins précieux ainsi que quelques vivres encore potables. Alors qu'ils cherchaient activement, Della songea à l'équipe qui leur a été envoyée pour les accueillir. Des squelettes, il y a quant même plus chaleureux comme accueil ! Des squelettes ? Mais bon sang ! Ils devaient surement provenir du cimetière du village. Après avoir parlé de ses suspicions avec ses deux acolytes. Ils furent d'accord avec elle et la suivirent jusqu'au cimetière.

Ils avancèrent quelques temps avant d'arriver devant un muret d'un mètre de haut en pierres blanches. Le muret était surmonté d'un grillage en fer forgé de facture très simpliste et pourtant qui remplissait parfaitement son travail. Un portail ouvert en fer laissait la possibilité au petit groupe d'entrer à l'intérieur du cimetière. Là ils trouvèrent en effet trois tombes exhumées, ouvertes et vidées de tout habitant. Il n'y avait aucun doute sur le nouveau lieu de repos de ces cadavres. Ils progressaient tous trois entre les tombe, regardant les plaques funéraires paraphrasées avec une pointe d'humour, comme celle-ci :

"Ci-gît Astra
Voyante durant sa vie
Aveugle sur son lit de mort"

Ou encore celle-ci qui laissa échapper à Arn un gloussement incontrôlable :

"Ci-gît Mulor
Acteur ayant joué la mort des centaines de fois
Il ne l'a jamais aussi bien joué que ce jour là."

Non loin de là se trouvait une petite chapelle en pierre blanche surement destinée aux dernières prières avant l'enterrement. Ils s'en approchèrent précautionneusement, regardant où ils mettaient les pieds afin de ne pas profaner les sépultures. Della trouva des traces de boue à l'entrée de la chapelle. Ces traces étaient dirigées vers l'intérieur. Ils entrèrent tous trois, Della située entre Arn et Ardan. Une fois à l'intérieur, ils découvrirent une dizaine de chaises toutes dirigées vers l'autel situé au bout de la nef. La chapelle n'était pas trsè décorée, seuls les vitraux peux nombreux représentaient différentes scènes religieuses que l'on pouvait facilement rattacher à la mort. La jeune femme suivi les traces de boue déposées qui continuaient à l'intérieur. Elle allaient de l'entrée jusqu'au milieu du mur de droite puis de cet endroit jusqu'au milieu du mur du fond de la chapelle. Suivant son instinct, elle poussa une brique sur le mur de droite située au dessus des traces et tira sur le chandelier situé au fond de la chapelle. Ces deux actions parurent premièrement inutile puis quelques secondes plus tard un bruit de cliquetis se fît entendre avant qu'un bruit assourdissant retentisse, comme lorsque l'on frotte deux gros rochers l'un sur l'autre. Une faille se dessina alors dans le mur gauche de la nef devant les yeux ébahis d'Arn et d'Ardan. Ils se présentèrent tout trois devant puis se faufilèrent un par un entre les pierres taillées.

Della tendit alors les mains afin de saisir les runes. Cependant, sa main passa au travers, comme s'il s'agissait d'ectoplasme. Elle ne parvint pas à comprendre la moindre signification de ces trois runes, mais elle savait qu'elles n'étaient en aucun cas habituelles. Et ces volutes, à quoi servaient-elles ? Et comment étaient-elles faites ?

Décidément, tout cela semblait relever d'une sorte de force surnaturelle mais pour laquelle ni Delamune ni aucun de ses deux coéquipiers ne comprenaient quoi que ce soit. Était-ce ces runes qui avaient invoqué les trois squelettes ? Et la fameuse malédiction avait-elle quelque chose à voire avec ces signes à apparence irréels ? Il leur était pour le moment impossible de trouver la réponse à ces questions qui restèrent en suspens dans les esprits durant plusieurs minutes, tous trois observant flotter les trois runes, le regard vide. Une heure s'écoula en quelques minutes, trop concentrés sur leur découverte pour observer le temps passer, quand un bruit se fît entendre. Comme un cliquetis métallique mais cette fois suivit par le son que produit un objet en fer en tombant sur du marbre.

Della eût un sursaut de frayeur. Le sang glacé, elle recula d'autant qu'elle le pouvait. Elle sentit alors un obstacle à sa progression. Un obstacle grand, froid, dure, et ... graniteux ?! Elle venait de cogner le mur derrière elle et ne pouvait s'éloigner plus. Son corps entier se mit à frissonner comme jamais au part avant.

Pendant ce temps là, Arn et Ardan restaient décontenancés devant la réaction de Della, ce jusqu'à ce qu'ils se rendent compte qu'Arn était le cible de l'esprit qui s'approchait d'eux. Arn prit alors son courage à deux mains, c'est comme ça qu'il appelait sa hache, et s'approcha de l'ectoplasme. Ardan le suivit de près, son épée moyenne à la main droite. Della tétanisée ne bougea pas.

Elle s'avança doucement vers le corps en suspension et en décomposition accélérée d'Arn. Arrivée à ce qu'il restait des ses pieds, elle se laissa tomber sur ses genoux, n'arrivant pas à se faire à l'idée que c'était le troisième homme à mourir sous ses yeux de la main d'un esprit. Alors qu'elle était le visage dans ses mains, en train de céder à la tristesse. Après quelques minutes passées les mains sur le visage, elle calma ses larmes, et en relevant la tête, elle remarqua une nouvelle source lumineuse. Elle se leva et se dirigea vers la lumière plus intensive encore que les volutes qui soulignaient les trois dernière runes. En se rapprochant de la nouvelle source lumineuse, elle aperçu onze runes semblables aux trois précédentes. Puis la luminosité réduisit un peu tout à coup. Della recompta les runes. Les trois premières avaient disparues et il ne restait que dix runes sur les onze initialement présentes. Elle se dépêcha alors d'essayer à nouveau de les comprendre, étant presque sûr qu'elles étaient une des sources de tous ses problèmes.

Della avait réussi à comprendre deux runes, sur l'une était marqué "Mov" tandis que sur l'autre était inscrit "Lia". Elle ne savait pas encore comment elles lui seraient utiles mais elle savait qu'elles le seraient. Arn s'était entièrement décomposé pendant ce temps. Della se retourna et l'aperçu, se dirigeant lentement vers elle. Il n'avait plus rien d'Arn, et si elle ne l'avait pas vu se décomposer, elle aurait pu croire qu'il provenait du cimetière.

"Tu vas mourir..."

Si la situation n'était pas celle là, le squelette d'un ex-coéquipier en face d'elle, elle aurait répondu du tac-au-tac "Comme tout le monde un jour", cependant la situation ne se prêtait aucunement à l'humour, et encore moins noir. Elle se contenta de répondre, tout en s'éloignant du squelette qui semblait agressif :
"Arn, c'est toi ? Si c'est bien toi, arrête, ce n'est pas drôle !"